2.3 Kirche und Gemeinde

Die christlichen Kirchen sind statistisch betrachtet längst keine „Volkskirchen“ mehr. Die Zahl derjenigen Getauften, die sich ihrer Kirche so sehr entfremdet haben, dass sie ihr formal den Rücken kehren, nimmt stetig zu. Allein 2021 ist die Zahl der Austritte aus der Evangelischen Kirche im Rheinland gegenüber dem Vorjahr um 49% auf 33.191 gesprungen. Zugleich sind nach wie vor fast 50 % der Deutschen Mitglied einer christlichen Kirche, davon ist wiederum knapp die Hälfte evangelisch. Auch wenn der Rückgang der Kirchenmitglieder nicht aufzuhalten ist, haben die Kirchen weiterhin die Chance, als „Kirche im Volk“ und als „Kirche für das Volk” anerkannte und relevante Gruppierungen in der Gesellschaft zu bleiben.

Jedes Mitglied der rheinischen Kirche gehört rechtlich einer bestimmten Kirchengemeinde an (Gemeindezugehörigkeit). Dies ist allerdings ein juristisches Konstrukt. Nur ein kleiner Teil der Kirchenmitglieder beteiligt sich aktiv am Leben einer bestimmten (Orts-)Gemeinde. Der überwältigende Rest nimmt den Dienst der eigenen Kirche nur sporadisch in Anspruch. Damit gleicht die Kirche anderen Vereinen, von denen es in Deutschland immerhin über 600.000 gibt. Das Gros der Mitglieder finanziert dabei oft mit ihren Beiträgen die Aktivitäten, die von einer kleinen Gruppe getragen werden. Wenn Kirchenmitglieder Jahr für Jahr bereitwillig ihre (jeden Vereinsbeitrag weit übersteigende!) Kirchensteuer zahlen, so ist dies als eine legitime und wertvolle Weise der Teilnahme und der Unterstützung wertzuschätzen.

Menschen sind heute mobiler denn je und müssen es oft sein. Häufig sind sie bereits in jungen Jahren mehrfach umgezogen. Entsprechend schwach gebunden sind sie an ihre Wohnortgemeinde, und die Kirche im eigenen Quartier weckt nicht immer Heimatgefühle. Stattdessen versammelt sich aus Anlass einer Taufe, einer Konfirmation, einer Trauung oder einer Beerdigung eine sehr individuelle Ad-hoc-Gemeinde. Die teils von weither angereisten Feiernden sind durch persönliche Kontakte und eine manchmal lange Geschichte miteinander verbunden – mit der gastgebenden Ortsgemeinde haben sie dagegen häufig wenige bis keine Berührungspunkte. So verständlich der Wunsch auch ist, über eine Kasualie ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl oder gar eine häufigere Teilnahme am gemeindlichen Leben zu erreichen: er birgt die Gefahr, das Gegenteil zu bewirken und eine vielleicht schon vorhandene Entfremdung weiter zu vertiefen. Ja, die (auch nur gefühlte) Verpflichtung, eine Kasualie vor einer großen Gottesdienstgemeinde zu empfangen, kann Menschen davon abhalten, diese überhaupt in Betracht zu ziehen. Daher soll die Taufe nicht länger „in der Regel im [sonntäglichen] Gottesdienst der Kirchengemeinde“ (Art. 78 II KO a.F.) vollzogen werden, vielmehr sollen separate Taufgottesdienste als ebenbürtige Alternative gelten. Dabei geht es nicht darum, individualistische Tendenzen stillschweigend zu akzeptieren oder weiter zu befördern. Kirchenmitglieder sollten vielmehr erfahren, dass sie mit ihrer individuellen Existenz im Raum der Kirche zu Hause und willkommen sind. Die Eingliederung in eine konkrete Gemeinde ist nicht das erste Ziel einer Kasualhandlung – werden die Begegnungen und die Feier als positiv erlebt, kann sie aber sehr wohl die Folge sein.

Jede Kasualie ist eine Feier der Kirche und verbindet die hier und jetzt Feiernden mit der weltweiten Christenheit. Der Kirchenraum verweist auf die Gemeinschaft derer, die dort regelmäßig Gottesdienst feiern. Dennoch sollen Trauungen und Trauerfeiern künftig nicht nur „an einer öffentlich zugänglichen [Gottesdienst-]Stätte” (§ 33 IV LOG; § 36a LOG) gefeiert werden können. Auch sollen Taufen und Trauungen nicht länger nur in einem begründungspflichtigen Ausnahme- oder gar Notfall (§ 15 II LOG; § 33 IV LOG) an einem anderen Ort stattfinden können. Denn die Raum und Zeit übergreifende Gemeinschaft der Kirche wird auch außerhalb eines Kirchenraums durch die anderen teilnehmenden Getauften sowie die ordinierte Liturgin oder den ordinierten Liturgen repräsentiert. Die biblischen Lesungen und Auslegungen ebenso wie die Gebete und Lieder verknüpfen die individuellen Lebensgeschichten zudem ausdrücklich mit der universalen Liebesgeschichte Gottes mit seinen Geschöpfen.

Um eine Kasualie in Anspruch nehmen zu können, muss zumindest eine oder einer der Beteiligten der Kirche angehören. Mit abnehmender Kirchenmitgliedschaft wird allerdings die Zahl von Ausgetretenen und Ungetauften wachsen, die um eine Kasualfeier bitten oder sich (z. B. als Taufpatin oder Taufpate) in sie einbringen möchten. Ob wir als rheinische Kirche dem Beispiel der Nordkirche folgen wollen, die derzeit probeweise Kasualfeiern (außer der Trauung) auch für Nicht-Kirchenmitglieder öffnet, will gut überlegt sein. In jedem Fall gilt es, behutsame und kreative Wege des Umgangs mit solchen Anfragen zu finden, die treue (und zahlende) Kirchenmitglieder nicht brüskieren. Als Beispiel seien die Lebenswende-Feiern für nichtchristliche Jugendliche in Ostdeutschland erwähnt (→ Bistum Erfurt).